Ameryka

1. Park Narodowy Yellowstone, Stany Zjednoczone

Park Narodowy Yellowstone jest pierwszym i najstarszym parkiem narodowym na świecie. Ustanowiono go w 1872 r. Leży w Górach Skalistych, na pograniczu Wyoming, Montany i Idaho, czyli najsłabiej zaludnionych stanów w USA, w niecce wulkanu o średnicy 45-65 km. Na terenie parku znajdują się słynne gejzery, gorące źródła, wulkany błotne, wodospady. Park przecina głęboki wąwóz rzeki Yellowstone. Jedną z najpopularniejszych atrakcji jest gejzer Old Faithful Geyser, który wybucha regularnie co 40 minut. Gorąca woda z gejzerów i źródeł spływa do rzek, które dzięki temu nie zamarzają w zimie i niektórych można kąpać. W sezonie działa kilka tzw. wiosek dla turystów. Znajdują się w nich hotele, kempingi, restauracje, sklepy z pamiątkami i mieszkania dla sezonowych pracowników. Łączy je szosa układająca się w charakterystyczną ósemkę. Wszystkie atrakcje turystyczne Yellowstone są oznaczone dużymi tablicami oraz sygnalizowane z odległości kilkuset metrów przez drogowskazy. Większość z trzech milionów turystów, odwiedzających co roku Yellowstone, ogranicza się do objechania samochodem ósemki i zobaczenia kilku najbardziej znanych miejsc. Dlatego chodząc po szlakach górskich, które liczą ponad 800 mil (1300 km), częściej można spotkać dzikie zwierzę niż człowieka. W tym parku o powierzchni ok. 9 tys. km kw. żyją m.in. niedźwiedzie grizzly i brunatne, wilki, bizony. W Yellowstone żyje też największa w USA populacja wapiti (elks), które spotyka się na każdym kroku. To jeden z podgatunków jeleni, podobny do naszych, ale dużo większy. Zwierzęta nie boją się ludzi. Traktują ich jak powietrze, wylegując się na parkingu lub przy ruchliwej szosie. W Hayden Valley bizony są przyczyną ciągłych korków samochodowych. Typowym krajobrazem Yellowstone jest spalony las - pozostałość po wielkim pożarze z 1988 r., kiedy spłonęła ponad jedna trzecia powierzchni parku. Będąc w Parku Yellowstone, warto wybrać się w góry. Ogromne, dzikie przestrzenie, soczysta roślinność, czyste rzeki, jeziora pełne ryb - można tu spędzić całe miesiące i nie będzie się mieć dość.

2. Park Narodowy Wielkiego Kanionu, Stany Zjednoczone

Park Narodowy Wielkiego Kanionu swoje istnienie zawdzięcza rzece Kolorado, która przez miliony lat drążyła go w Płaskowyżu Kolorado, przebijając się przez kolejne warstwy piaskowców, wapieni, łupków i granitów. Najstarsze skały wewnątrz Kanionu pochodzą sprzed niemal dwóch miliardów lat. Indianie znali go od tysiącleci. Biali ludzie po raz pierwszy zeszli na jego dno dopiero trzy wieki temu. Dzisiaj nad krawędzią Wielkiego Kanionu staje co roku kilka milionów turystów. Ogromna przestrzeń zapiera dech w piersiach. Szerokość Kanionu oglądanego z Południowej Krawędzi wynosi w zależności od punktu pomiaru od 13 do 26 kilometrów. Żadna fotografia ani żaden opis nie są w stanie oddać ogromu tego, co stworzyła tutaj natura. Wielki Kanion nigdy nie wygląda tak samo. Słońce i cienie chmur powodują, że barwy ziemi ciągle się zmieniają - od czerni i brązu po błękit i mocną czerwień. Pozornie wydaje się, że kanion to tylko skały, ale tak naprawdę w tych surowych skałach toczy się aktywne życie. W Wielkim Kanionie żyje wiele gatunków ptaków, ssaków i gadów. Miejscowość Grand Canyon Village, najpopularniejszy cel odwiedzających Wielki Kanion, leży po jego południowej stronie. To tutaj są najbardziej znane punkty widokowe, najwięcej hoteli, kempingów, restauracji. Większość turystów podziwia ten cud natury tylko z góry. Wycieczka na dno Wielkiego Kanionu i z powrotem na górę wymaga sporej kondycji i zajmuje wiele godzin.

3. Park Narodowy Iguazu, Argentyna 

Toczące się leniwie po płaskowyżu wody rzeki Iguaçu nie wywołują żadnych emocji aż do momentu, gdy rozlewając się na szerokość prawie trzech kilometrów, docierają do ostrej krawędzi bazaltowego uskoku tektonicznego. Spadają z wysokości nawet ponad 70 metrów, tworząc 275 kaskad. W tym właśnie miejscu, tuż przed połączeniem się z wodami rzeki Parany, rozgrywa się niezwykłe misterium natury, któremu towarzyszą: słyszany w promieniu 20 kilometrów huk, obłoki pary niczym z piekielnego kotła i nieprawdopodobnie piękne tęcze. W latach 30. ubiegłego wieku w pobliżu niewielkiego miasteczka Puerto de Iguazu w Argentynie powstał Park Narodowy Iguazu. Park Narodowy Iguazu sąsiaduje z brazylijskim Parkiem Narodowym Iguaçu obejmującym leżący w Brazylii północy brzeg rzeki. 80 proc. wodospadów należy jednak do Argentyny. Z argentyńskiej strony wodospady można praktycznie dotknąć. Dzięki kładkom chodzi się obok nich i pod nimi. W grzmiącą Gardziel Diabła zagląda się z tarasu zawieszonego nad krawędzią wodospadu. Chętni mogą wsiąść do motorowych pontonów, by pokonać kipiel u podstawy wodospadu San Martin i do kolejki, z której okien ogląda się wodne kaskady. Brazylijska część parku mieści się w pobliżu Foz De Iguaçu - miasta na granicy z Argentyną i Paragwajem. Nie ma tu już tak bliskiego kontaktu z wodospadami, za to można podziwiać prawdziwie panoramiczne widoki.  Argentynie powstał Park Narodowy Iguazu. Park Narodowy Iguazu sąsiaduje z brazylijskim Parkiem Narodowym Iguaçu obejmującym leżący w Brazylii północy brzeg rzeki. 80 proc. wodospadów należy jednak do Argentyny. Z argentyńskiej strony wodospady można praktycznie dotknąć. Dzięki kładkom chodzi się obok nich i pod nimi. W grzmiącą Gardziel Diabła zagląda się z tarasu zawieszonego nad krawędzią wodospadu. Chętni mogą wsiąść do motorowych pontonów, by pokonać kipiel u podstawy wodospadu San Martin i do kolejki, z której okien ogląda się wodne kaskady. Brazylijska część parku mieści się w pobliżu Foz De Iguaçu - miasta na granicy z Argentyną i Paragwajem. Nie ma tu już tak bliskiego kontaktu z wodospadami, za to można podziwiać prawdziwie panoramiczne widoki. 

4. Park Narodowy Banff - Kanada

Banff National Park jest najbardziej znanym z parków narodowych w kanadyjskich Górach Skalistych i jedną z największych atrakcji turystycznych w Kanadzie. W Banff znaleźć można to, o czym czytamy w książkach - Kanadę pachnącą żywicą i nieziemsko piękne krajobrazy. Główna miejscowość parku - Banff, będąca niekwestionowaną stolicą kanadyjskich Gór Skalistych, powstała w 1883 r., gdy trzej robotnicy kolejowi natknęli się w okolicy na gorące źródła, zwane dziś Cave and Basin. Park przecinają dwie popularne i niezwykle malownicze drogi: Bow Valley Parkway z Banff do Lake Louise oraz znacznie dłuższa Icefields Parkway z Lake Louise do Jasper. Tę drugą widokową szosę wybudowano specjalnie z my��lą o turystach i dziś uznaje się ją za jedną z najpiękniejszych tras górskich na świecie. Nad biegnącą wśród pustkowi drogą wznoszą się imponujące szczyty Gór Skalistych. Od obu odchodzą krótsze i dłuższe szlaki prowadzące nad wijące się w dolinach rzeki, wodospady i jeziorka, do kanionów i punktów widokowych. Większość zdjęć spotykanych w folderach reklamujących kanadyjskie Góry Skaliste zrobiona została właśnie na tej drodze, nazywanej w XIX w. Szlakiem Cudów. Schroniska i pola namiotowe wkomponowane zostały tu dyskretnie w krajobraz.